नई दिल्ली/रांची: महान स्वतंत्रता संग्राम सेनानी, जनजातीय अस्मिता के रक्षक और ‘धरती आबा’ (धरती पिता) के रूप में पूजे जाने वाले भगवान बिरसा मुंडा की जयंती हर साल 15 नवंबर को पूरे देश में ‘जनजातीय गौरव दिवस’ के रूप में मनाई जाती है। जल, जंगल और जमीन की रक्षा के लिए ब्रिटिश साम्राज्य और शोषक जमींदारों के विरुद्ध संघर्ष का बिगुल फूंकने वाले बिरसा मुंडा केवल एक क्रांतिकारी ही नहीं, बल्कि आदिवासी समाज में स्वाभिमान, एकता और नवचेतना के सबसे बड़े प्रतीक थे। महज 25 वर्ष की अल्पायु में मातृभूमि और संस्कृति की रक्षा के लिए दिया गया उनका सर्वोच्च बलिदान भारतीय इतिहास में सदैव अमर रहेगा।
प्रारंभिक जीवन और अपनी संस्कृति की रक्षा का संकल्प बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को वर्तमान झारखंड के खूंटी जिले के उलीहातु गांव में हुआ था। उनका बचपन चाईबासा के जंगलों और खेतों के बीच बीता। प्रारंभिक शिक्षा के लिए उन्होंने कुछ समय ईसाई मिशनरी स्कूल में दाखिला लिया, जहां उनका नाम ‘बिरसा डेविड’ रखा गया। हालांकि, किशोरावस्था में ही उन्होंने यह महसूस कर लिया कि ब्रिटिश व्यवस्था और मिशनरियां आदिवासियों की मूल संस्कृति, भाषा और पारंपरिक अधिकारों को समाप्त कर रही हैं। इसके बाद उन्होंने मिशनरी स्कूल छोड़ दिया और अपनी जड़ों की ओर लौटते हुए आदिवासी समाज व संस्कृति की रक्षा का दृढ़ संकल्प लिया।
सामाजिक सुधार और ‘धरती आबा’ बनने की यात्रा
अंग्रेजों के विरुद्ध सशस्त्र क्रांति से पहले बिरसा मुंडा ने आदिवासी समाज को भीतर से संगठित और मजबूत करने का बीड़ा उठाया। उन्होंने समाज में व्याप्त अंधविश्वास, नशाखोरी और पशु बलि जैसी कुरीतियों का कड़ा विरोध किया तथा स्वच्छता व केवल एक ईश्वर ‘सिंगबोंगा’ की आराधना का संदेश दिया। इसके साथ ही, छोटानागपुर क्षेत्र में आए भीषण अकाल और महामारी के दौरान उन्होंने दिन-रात पीड़ितों की निस्वार्थ सेवा की। उनके इन समाज सुधारक कार्यों और सेवा भाव से प्रभावित होकर हजारों लोग उनके अनुयायी बन गए और उन्हें स्नेह व सम्मान से ‘धरती आबा’ कहकर पुकारने लगे।
‘उलगुलान’ (महान विद्रोह) और गुरिल्ला युद्ध से कांप उठे थे अंग्रेज
19वीं सदी के अंत में ब्रिटिश सरकार की दोषपूर्ण भू-राजस्व नीति, पारंपरिक ‘खुटकट्टी प्रणाली’ के विनाश और ‘दिकू’ (बाहरी शोषक, जमींदार और सूदखोर) वर्ग द्वारा आदिवासियों की जमीन हड़पने के खिलाफ बिरसा मुंडा ने ‘उलगुलान’ (महान विद्रोह) का शंखनाद किया। 1 अक्टूबर 1894 को लगान माफी आंदोलन के बाद 1895 में उन्हें गिरफ्तार कर दो साल के लिए हजारीबाग जेल भेजा गया। रिहाई के बाद 1897 से 1900 के बीच उन्होंने तीर-कमान और पारंपरिक हथियारों से लैस आदिवासी युवाओं की सेना तैयार कर ब्रिटिश थानों और चौकियों पर गुरिल्ला युद्ध शुरू किया। उन्होंने ‘अबुआ दिशुम, अबुआ राज’ (हमारा देश, हमारा राज) और ‘अबुआ राज एतेर जाना, महारानी राज तुंदु जाना’ का अमर नारा देकर अंग्रेजी सत्ता की जड़ें हिला दीं।
सर्वोच्च बलिदान और ‘CNT एक्ट’ की ऐतिहासिक जीत
24 दिसंबर 1899 को विद्रोह अत्यंत उग्र हो गया, जिसके बाद ब्रिटिश सेना ने ‘डोम्बारी बुरु पहाड़ी’ पर निहत्थे आदिवासियों पर बर्बरतापूर्वक गोलियां बरसाईं। बिरसा मुंडा की युद्ध नीतियों से घबराए अंग्रेजों ने उन पर इनाम घोषित कर दिया और मार्च 1900 में चक्रधरपुर के जामकोपाई जंगल में सोते समय उन्हें धोखे से गिरफ्तार कर लिया। 9 जून 1900 को रांची जेल में रहस्यमय परिस्थितियों में उन्होंने अंतिम सांस ली। यद्यपि ब्रिटिश हुकूमत ने मृत्यु का कारण हैजा बताया, लेकिन इतिहासकारों और जनमानस का मानना है कि उन्हें जेल में धीमा जहर दिया गया था।
भगवान बिरसा मुंडा की शहादत व्यर्थ नहीं गई; उनके बलिदान के दबाव में ब्रिटिश सरकार को आदिवासियों की भूमि की रक्षा के लिए ‘छोटा नागपुर काश्तकारी अधिनियम, 1908’ (CNT Act) लागू करना पड़ा, जिसने बाहरी लोगों द्वारा आदिवासी जमीन खरीदने पर रोक लगाई। उनकी इसी अद्वितीय शौर्यगाथा और राष्ट्र निर्माण में योगदान को सम्मान देने के लिए भारत सरकार ने वर्ष 2021 में उनकी जयंती 15 नवंबर को प्रतिवर्ष ‘जनजातीय गौरव दिवस’ के रूप में मनाने की ऐतिहासिक घोषणा की।
